Дигитайзер
Так как исходно в руки инженеров попали чертежные 2D CAD, первыми специфическими устройствами указания стали дигитайзеры (или графические планшеты) - устройства для перевода бумажных технических чертежей и схем в цифровую форму.
Графические планшеты применяются как для создания изображений на компьютере способом, максимально приближённым к тому, как создаются изображения на бумаге, так и для обычной работы с интерфейсами, не требующими относительного ввода, хотя ввод относительных перемещений с помощью планшета и возможен, он зачастую неудобен.
В состав дигитайзера помимо самого планшета, на котором располагают чертеж или карту, предназначенную для оцифровки, входит специальный указатель (курсор или перо). Зачастую на рабочем поле дигитайзера располагали и элементы интерфейса CAD программ, тем самым освобождая дополнительное рабочее пространство графического дисплея для изображения чертежа. Принцип действия дигитайзера основан на фиксации местоположения курсора с помощью встроенной в планшет сетки, состоящей из проволочных или печатных проводников. Курсор излучает электромагнитные волны, а планшет служит приемником.
Новый этап в использовании дигитайзеров в САПР наступил с появлением крупноформатных тонких ЖКИ дисплеев – их совмещение с чувствительной поверхностью планшета принципиально изменило стиль работы. Теперь точное указание позиции курсора можно осуществлять прямо на изображении, т.е. наиболее естественным способом, аналогичным рисованию на бумаге, но с использованием всех возможностей компьютерных графических редакторов: привязках к сетке и объектам, автоматическом выравнивании, построении перпендикуляров и касательных и т.д.
Современные дигитайзеры обеспечивают не только точный ввод координат, но могут и определять степень нажима пером на поверхность, что сделало их чрезвычайно популярными в системах создания художественной графики и иллюстраций.